U zielenic wystepuje: chlorofil a i b, karoteny i ksantofile.
U krasnorostów wystepuje: chlorofil a i d,fikoerytryna i fikocyjanina.
U brunatnic wystepuje:fukoskantyna brunatny barwnik.
Głębokość występowania w wodzie jest uzależniona od możliwości wykorzystania odpowiedniej długości promieni świetlnych potrzebnych do procesu fotosyntezy (najpłycej są glony zielone, nieco głębiej brunatne, najgłębiej czerwone).