Ropa naftowa to mieszanina ciekła wielu substancji organicznych m.in. wielu związków alkanów, alkinów, alkenów oraz aren o rozbudowanych znacznie łańcuchach głównych.
Można ją rozdzielić za pomocą tzw. sychej destylacji, tzn. wystarczy zwiększać stopniowo temperaturę palnika by po pewnym czasie odpowiednie składniki zaczęły się rozdzielać!! Najpierw oleje, ciecze a potem przy wysokiej
temperaturze to już ciecze oleiste, smoliste, np. mazut. .