Mogą mieć one zastosowanie jako rozpuszczalniki substancji organicznych np. tetrachlorometan ( CCl_4) lub chloroform (CHCl_3). Substancje te rozpuszczają świetnie substancje niepolarne np. jod lub brom.
Mają również zastosowanie w medycynie np chloroetan (CH_3-CH_2-Cl) jest stosowany do narkozy a także do znieczuleń, gdyż skroplony chloroetan wylany na skóre gwałtownie paruje pochłaniając ciepło co powoduje znieczulenie. Wcześniej wymieniony chloroform również używa się do narkozy.
Pochodnymi alkanów są również alkohole np. etanol (C_2H_5OH) który jest stosowany jako środek dezynfekujący, jako dobry rozpuszczalnik , jako składnik leków oraz napojów alkoholowych.
Innym alkoholem jest gliceryna która jest z kolei alkoholem polihydroksylowym ( C_3H_5(OH)_3) jest ona stosowana do produkcji nitrogliceryny - materiału wybuchowego poprzez nitrowanie kwasem azotowym tego własnie alkoholu.
Pochodnymi alkanów są również kwasy karboksylowe np. Kwas octowy, który jest składnikiem octu , a także może być barwnikiem w farbach oraz składnikiem leków, stosuje się go także w środkach zapachowych.
Innymi pochodnymi mogą być estry , które są substancjami zapachowymi roślin. Mają charakterystyczny aromat najczęściej owoców lub kwiatów. Jednym z nich jest np octan propylu (CH_3COOC_3H_7) który ma aromat gruszek. Natomiast np Octan etylu jest stosowany w zmywaczach do paznokci jako rozpuszczalnik substancji organicznych.