Współczesne bezżuchwowce (to właśnie one uważane są za przodków wszystkich kręgowców) reprezentowane są przez kręgouste (np. minoga) charakteryzujące się systemem oddychowym poprzez szpary skrzelowe - brzusznej części gardzieli - tworzą workowate uwypuklenia, które przebijają się na zewnątrz po bokach ciała. Uwypuklenia te, zwane listwami skrzelowymi, tworzą workowate skrzela. Minóg posiada 7 par skrzeli.