Shelf company to nic innego jak gotowa, zarejestrowana spółka, którą tworzą i udostępniają do sprzedaży biura księgowe lub kancelarie prawnicze. Innymi słowy, do momentu jej zakupienia, spółka istnieje wyłącznie na papierze. Biura rachunkowe tworzą wszystkie rodzaje spółek, od jawnych, przez komandytowe, po spółki akcyjne. Na zakup shelf companies decydują się osoby, które chcą w krótkim czasie stać się właścicielami spółki, skracając do minimum czas potrzebny do jej utworzenia i rejestracji.