Stawonogi (skorupiaki, owady, pajęczaki, wije) żyją w każdym środowisku, w którym występuje materia organiczna. Są jedyną grupą bezkręgowców, która poza życiem w wodzie w pełni dostosowała się do środowiska lądowego. Stawonogi mają ogromne znaczenie we wszystkich biocenozach, wywierają także ogromny wpływ na organizm człowieka i jego gospodarkę.